盾津東中学校の2年生の男の子2名が、職場体験に来てくれました！ 数ある企業の中から「モノづくりに興味がある」という理由で野田金属工業を選んでくれたとのこと。若い世代がこうして工場やモノづくりに興味を持って足を運んでくれるだけでも、本当に嬉しいことです。

体験期間は2日間。 シャーリング、レーザー、タレパン（タレットパンチプレス）、ベンダー、そして設計まで、板金加工の全工程を短時間で一通り網羅してもらう濃密なスケジュールです。

指導にあたった職人たちも、「技術だけでなく、材料の取り扱い方や種類、そして仕事への向き合い方やモノづくりに対する思いまで、少しでも彼らの将来のプラスになってほしい」という一心の思いで熱を入れて教えました。「うまく教えられたかな」「思いはちゃんと伝わったかな」と少しドキドキしていましたが、体験が終わる頃に生徒さんたちから嬉しい反応がありました。

「何に一番興味をもった？」と尋ねてみると、返ってきた答えはなんと「タレパンのプログラム」！

機械を裏で動かし、抜き順や金型配置を計算する、一見すると派手な加工の影に隠れがちな地味で繊細な作業です。 指導を担当者も「こんなマニアックで地味な作業に興味を持ってくれたなんて…！」と思わず笑みがこぼれ、大喜びでした。

そして体験の最後、生徒さんから出た感想に、胸を打たれました。

「できない理由を探すのではなく、できるようにするにはどうしたらいいかを考えられるようにしていきたい」

中学2年生でこの気づきを得られるなんて、本当に素晴らしいことだと思います。 試行錯誤を繰り返しながら形にしていくモノづくりの本質、そして職人たちが日々大切にしているマインドが、彼らの心にしっかりと届いていたのだと感じた瞬間でした。

教える側の私たちにとっても、仕事の魅力や原点を再確認させてもらえる宝物のような2日間となりました。今回体験に来てくれた2人が、これからどんな道に進むとしても、この2日間で感じた「モノづくりの楽しさ」や「挑戦するマインド」が少しでも力になれば幸いです。

盾津東中学校の皆さん、本当にありがとうございました！

またいつでも工場に遊びに来てくださいね！